לימודים באחת האוניברסיטאות בישראל נחשבו במשך שנים רבות עסק יקר ובעיקר כאשר למי שמעוניינים ללמוד אין תמיכה רחבה מההורים או אפשרות לקבלת מלגות שיעזרו במימון שכר הלימוד. כל זאת כמובן על תנאי הסף הגבוהים שהיו מקובלים כתנאי קבלה ללימודים בהשכלה גבוהה בישראל.
בדיוק בשל כך רבים פנו במשך שנים לחפש אחר אפשרויות לימוד בחוץ לארץ, כאלו שמציבים תנאי קבלה מעט נוחים יותר מאלו שהם נדרשים עבורם בישראל או כאלו ששכר הלימוד השנתי בהם, על כל הנלווה אליו (טיסות, מגורים, כלכלה…) עדיין נחשבים זולים יותר בהשוואה לעלויות הצפויות בישראל לאורך תקופת לימודים מקבילה.
צעירים אלה היו חלק מתמהיל הנוסעים הקבוע של טיסות ללונדון, יעד מבוקש ללימודי משפטים ועסקים או למדינות מזרח אירופה השונות ובעיקר כבר על טיסות לפראג, בודפשט או בוקרשט, בהן יש לימודי רפואה כללית ורפואת שיניים ברמה גבוהה ועם תנאים נוחים לישראלים.
שינוי במגמה זו חל מתחילת המילניום הנוכחי פחות או יותר, כאשר עוד ועוד מכללות החלו להיפתח ברחבי ישראל, דבר שהגדיל את היצע מקומות הלימוד, הוריד מעט את תנאי הקבלה הדרקוניים של האוניברסיטאות הגדולות וגם הציע תכניות לימודים בעלויות נמוכות ביחס לאלו שהיו נהוגים בעבר.
כיום ישנה חלוקה נרחבת יותר של סטודנטים ישראלים בין מוסדות ההשכלה הגבוהה בישראל ואלו שבחוץ לארץ כאשר חלק מהותי של הסטודנטים הישראלים מעדיפים לנסות את הקבלה שלהם למוסד כזה או אחר כאשר מתחילים מהאוניברסיטאות בארץ, עוברים אל המכללות המקומיות ורק באין ברירה בודקים את האפשרויות מעבר לים ומחליטים.